LE PLASTIQUE C'EST FANTASTIQUE...

Le pétrole n'est pas seulement utilisé comme carburant. On le retrouve dans une foule de produits, notamment le plastique. Mais il n'est pas essentiel à sa fabrication. Des chercheurs de l’Université Cornell, aux États-Unis, ont  mis au point un procédé permettant d’utiliser les pelures d’orange, une ressource organique et renouvelable, pour la fabrication des plastiques. L’ingrédient clé de cette découverte est le limonène, une substance contenue dans l’huile qui se trouve dans la pelure d’orange. Le limonène est déjà utilisé comme additif aux nettoyants domestiques. Tout plastique est un polymère, c’est-à-dire une chaîne de molécules simples (ou monomères) liées entre elles. Les monomères utilisés par Geoffrey Coates sont obtenus à partir du limonène. La fabrication du plastique à partir de limonène requiert également du CO2 ainsi qu’un catalyseur. Le polymère obtenu se nomme le carbonate de polylimonène. Il possède des propriétés semblables au polystyrène. Le carbonate de polylimonène est supérieur aux plastiques traditionnels pour deux raisons. Tout d’abord, il utilise la biomasse plutôt qu’une ressource non renouvelable comme matière première. Ensuite, comme le procédé requiert du CO2, la fabrication d’un tel plastique permettrait de séquestrer de façon indirecte du CO2 présent dans l’atmosphère ou dans les émissions de certaines industries.